W 1864 roku Ferdinand Adolph Lange po raz pierwszy dodał do zegarków kieszonkowych marki sklejkę 3/4. Od tego czasu inicjatywa ta stała się ikonicznym elementem zegarków A. Lange & Söhne. Część sklejki 3/4 wykonana jest z surowego niemieckiego srebra, stopu wprowadzonego przez saksoński przemysł zegarmistrzowski w 1823 roku. Od czasu przebudowy fabryki zegarków Lange w 1990 roku sklejka, mostki i sklejka zegarków tej marki są poddawane obróbce wykonany z niemieckiego srebra. To sprawia, że ludzie zastanawiają się, jakie są wyjątkowe zalety tego materiału? Skąd pochodzi jego nazwa?
Koperty zegarków Lange są wykonane z różnych metali szlachetnych, a od 2019 roku dodano modele kopert ze stali nierdzewnej. Zegarki te łączy jedno: ich wewnętrzne ramki są wykonane z niemieckiego srebra. Rama ta składa się z szeregu płaskich i nośnych elementów, które nie są bezpośrednio zaangażowane w przenoszenie mocy, w tym płyty dolnej, sklejki 3/4, kurka równoważącego i kurka koła ratunkowego.
Już w latach pięćdziesiątych XIX wieku Ferdinand Adolf Lange po raz pierwszy zastosował niemieckie srebro w indywidualnych zegarkach kieszonkowych. Wcześniej ramki tych zegarków kieszonkowych były zwykle wykonane z modyfikowanego mosiądzu lub hartowanej stali. W tamtym czasie ten stop, składający się głównie z miedzi, cynku i niklu, właśnie pojawił się na rynku i mógł spełniać parametry wymagane dla mechanizmów Lange. Podobnie jak mosiądz, niemieckie srebro idealnie nadaje się do zastosowań dekoracyjnych, chociaż jest trudniejsze i wykazuje lepszą odporność na utlenianie i korozję. Dlatego też niemieckie srebro można stosować bez uprzedniego złocenia. Z biegiem czasu na jego powierzchni utworzy się jedynie bardzo niewielka warstwa tlenku. Ponadto niemieckie srebro ma również doskonałą odporność na zużycie, wytrzymałość i sztywność.
Oprócz zalet związanych z właściwościami, przemysł zegarmistrzowski mógł wybrać niemieckie srebro z innego powodu: sprzedaży zegarków na rynek amerykański. W tamtym czasie import metali szlachetnych, zwłaszcza złota, był ograniczony wysokimi cłami, więc kupcy musieli szukać innych możliwości wykonania kopert i mechanizmów zegarków z pozłacanego mosiądzu. Wczesne zegarki repliki kieszonkowe Lange sprzedawane do Stanów Zjednoczonych nie były wyposażone w kopertę, co potwierdza powyższe spekulacje. Ponadto pozłacana sklejka mosiężna powszechnie stosowana w przemyśle zegarmistrzowskim jest często mylona z materiałem z litego złota, ponieważ ludziom trudno jest odróżnić pozłacany metal od litego metalu szlachetnego. Jeśli sytuacja będzie się dalej rozwijać, branża eksportu zegarków będzie narażona na ogromne ryzyko. W tym czasie podaż srebra malała ze względu na wyczerpywanie się kopalń srebra we wschodnich Rudawach. Niemieckie srebro służyło jako substytut na potrzeby przemysłu wytwórczego.
Prawdziwe pochodzenie niemieckiego srebra sięga Chin. Już w XVII wieku wyroby metalowe wykonane z „Packfong” (stopu miedzi, cynku i niklu) zaczęły napływać do Europy z Chin. Ponieważ proces importu towarów jest uciążliwy i kosztowny, a Europa pilnie potrzebuje mocnego i trwałego materiału, aby zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na zastawę stołową, ceramikę i zaawansowane części mikromechaniczne, należy pilnie „złamać” skład miedź cynkowo-niklowa – to Przełom technologiczny nastąpił ostatecznie w XVIII wieku.
W 1823 roku Towarzystwo Promocji Przedsiębiorczości Handlu ogłosiło konkurs, w którym uczestnicy mieli wynaleźć alternatywny materiał, niezawierający toksycznych związków. Ernst August Geitner (1783-1852), saksoński przyrodnik i lekarz, który studiował w Lipsku i uzyskał stopień doktora, za jednym zamachem wygrał ten konkurs. Otworzył małą fabrykę produkującą barwniki do tekstyliów w zachodnich Rudawach. Geithner opracował nowy proces stopowy, który wyglądał bardzo podobnie do srebra i zasłynął z pięknego połysku i konkurencyjnej ceny. Stop ten jest często nazywany „alpaką”, szczególnie w branży zastawy stołowej. Ze względu na swoje historyczne pochodzenie materiał ten jest obecnie znany jako „niemieckie srebro” w języku angielskim i „plata alemana” w języku hiszpańskim (oba oznaczają „niemieckie srebro”).
Doskonałe właściwości niemieckiego srebra sprawiają, że jest ono jeszcze bardziej wyjątkowe we współczesnych zastosowaniach: jest solidne i doskonale nadaje się do procesów modyfikacji, takich jak ręczne szlifowanie, polerowanie lub grawerowanie; ma również większą stabilność i jest najlepszym wyborem do tworzenia ramek mechanizmów zegarków. Idealny do skomplikowanych ruchów przy minimalnej przestrzeni operacyjnej. Srebrzystobiały wygląd niemieckiego srebra wynika z zawartych w nim pierwiastków cynku i niklu. Dodatek niklu nadaje mu ciepły i delikatny złoty kolor, a jednocześnie jest odporny na korozję i trwały. Dlatego niemieckie srebro nie musi być poddawane procesom galwanicznym, takim jak złocenie, aby zachować swoje oryginalne właściwości i wygląd. Z biegiem czasu na jego powierzchni utworzy się wyjątkowa warstwa tlenku, dodając mu elegancji i uroku.
Proces wtórnego montażu zegarka ze wskaźnikiem rezerwy chodu z 1815 roku. Od wznowienia działalności A. Lange & Söhne w 1990 r. niemieckie srebro stanowi solidną podstawę wewnętrznych mechanizmów A. Lange & Söhne.
Podczas pierwszego montażu mechanizmu nawet doświadczeni zegarmistrzowie muszą kilka razy z rzędu montować i demontować sklejkę 3/4, aby skalibrować koło końcowe każdego niezależnego wrzeciona. Zegarmistrzowie noszą podczas operacji nakładki na palce, aby uniknąć pozostawienia jakichkolwiek niedoskonałości w materiale. Ze względu na złożoność procesu montażu i rygorystyczne standardy marki, wszystkie zegarki Lange są dokładnie składane dwukrotnie.
Harmonijne połączenie części mechanizmu wykonanych z niemieckiego srebra i innych materiałów tworzy zapierający dech w piersiach spektakl techniczny. Części ze stali nierdzewnej, takie jak wrzeciona, dźwignie lub sprężyny włosowe, pozłacane koła zębate, tuleje z litego 18-karatowego złota, rubinowe łożyska i śruby z niebieskiej stali uzupełniają się nawzajem. Przez przezroczysty tył z szafirowego szkła już na pierwszy rzut oka widać piękne kolory i eleganckie piękno tego bogatego materiału.
Dyrektor produkcji Lange, Tino Bobe, powiedział: „Od wznowienia Lange opracowaliśmy i wyprodukowaliśmy ponad 70 mechanizmów, a wszystkie mechanizmy produkowane fabrycznie zegarków wykorzystują niemieckie srebro. Nasz nacisk na ten materiał jest echem Lange. Unikalna koncepcja zegarmistrzowska również w pełni ucieleśnia duch naszej marki: nigdy nie idź na skróty, ale zdecydowanie wybieraj ścieżkę dążenia do doskonałości.Aby zaspokoić nieustanne dążenie do jakości ruchu, estetyki i funkcjonalności, angażujemy się w wykorzystywanie doskonałych umiejętności w celu osiągnięcia doskonałości.rzemiosła – oba skupione na Niemieckie srebro i wiele więcej.”
Na niemieckim srebrnym kurku równoważącym w pełni widoczne są dekoracje o prostym ziarnie, polerowanie fazowane i ręcznie grawerowane rzemiosło.