BLANCPAIN, twórca nowoczesnych mechanicznych zegarków do nurkowania, tchnął nową żywotność w serię Fifty Fathoms dzięki najnowszemu automatycznemu zegarkowi nurkowemu o średnicy 42 mm, wykonanemu z czerwonego złota i stopów tytanu. W dalszym ciągu wzbogaca klasyczne arcydzieła rodziny Fifty Fathoms. Zegarek ze stopu tytanu wykorzystuje stop tytanu klasy 23, który zapewnia sprytną równowagę lekkości i wytrzymałości.

Stop tytanu klasy 23: super lekki, super mocny, super hipoalergiczny

W procesie zegarmistrzowskim w warsztacie Habillage firmy Blancpain (warsztacie produkcji kopert Blancpain) cierpliwość i delikatność to pierwsze zasady w obchodzeniu się z tytanem. W przypadku naruszenia tej zasady, mimo że tytan ma wyjątkowo dużą wytrzymałość i doskonałą trwałość, w trakcie obróbki może w ułamku sekundy eksplodować i zapalić się.

Tytan jest bardziej wytrzymały niż stal miękka, ale o 45% lżejszy. Ponadto tytan ma niezwykłą odporność na korozję. Jest odporny na słoną wodę i przez długi czas zachowuje swój jasny, srebrny kolor. Wreszcie tytan nie powoduje reakcji alergicznych, niezbędnych w zastosowaniach mających kontakt ze skórą. Dla tych, którzy chcą połączenia wysokiej wytrzymałości, lekkości, odporności na korozję, ekstremalnej wytrzymałości i odporności na zużycie, tytan jest materiałem z wyboru. Krótko mówiąc, ma wszystkie funkcje i zalety wymagane od zegarka sportowego.

Chociaż użycie tytanu do produkcji kopert i bransolet zegarków oraz nałożenie go na zewnętrzne części zegarka jest przekonującym przypadkiem zastosowania, pierwszym zastosowaniem tytanu przez firmę Blancpain było wykonanie wnętrza zegarka. Części ruchowe. W 2006 roku zadebiutował pierwszy mechanizm nowej generacji Blancpain – mechanizm z naciągiem ręcznym 13R0 z ośmiodniową rezerwą chodu. Marka wybrała wówczas tytan do budowy koła balansowego. Niewielka waga tytanu zmniejsza zużycie energii, pomagając osiągnąć długie rezerwy chodu zegarka.

Następnie przyszedł czas na drugi krok w wykorzystaniu tytanu w zegarmistrzostwie – tytanową kopertę i bransoletę. Jednak produkcja zegarków tytanowych to coś więcej niż tylko wytwarzanie komponentów z czystego tytanu. Czysty tytan nie jest idealnym materiałem do produkcji repliki zegarków. Zamiast tego jego właściwości zostały wzmocnione poprzez dodanie niewielkich ilości aluminium (6%) i wanadu (4%). Stop ten jest często określany jako stop tytanu klasy 5. Niektórzy określają także stop tytanu klasy 5 jako stop tytanu „klasy medycznej”, ponieważ jest to dobry wybór do wyrobów medycznych, takich jak sztuczne stawy. Poza standardowymi stopami tytanu klasy 5 istnieje wariant zwany stopami tytanu klasy 23 lub wyjątkowo małymi międzywęzłowymi stopami tytanu („ELI”). Różni się od tytanu klasy 5 czystością: tytan klasy 23 jest czystszy ze względu na zmniejszoną zawartość tlenu. Aby spełnić normy stopu tytanu klasy 23, zawartość tlenu w stopie nie może przekraczać 0,13%. Zmniejszenie zawartości tlenu zwiększa wytrzymałość metalu. Stop tytanu klasy 23 stał się materiałem z wyboru ze względu na jego doskonałą wytrzymałość, lekkość, odporność na korozję i wytrzymałość.

To właśnie ta poprawa wydajności skłoniła firmę Blancpain do zastosowania tytanu klasy 23 w ośmiu zegarkach wprowadzonych na rynek w ostatnich latach, wszystkich z serii sportowej marki, w tym dwóch chronografach Air Command (dostępnych w dwóch różnych rozmiarach). Opcjonalnie, jeden o średnicy koperty 42,5. mm i drugi o średnicy koperty 36 mm), trzy zegarki Fifty Fathoms Bathyscaphe (odpowiednio: kompletny kalendarz z fazami księżyca, zegar i zegarek z naciągiem samonakręcającym), zegarek z tourbillonem z serii Fifty Fathoms, zegarek z serii Fifty Fathoms z technologią coelacanth Gombessa zegarek i najnowszy klasyczny zegarek z serii Fifty Fathoms 2024, średnica 42 mm, model ze stopu tytanu 5010.

Tytan ma wiele zalet, ale jest również kosztowny w przypadku kopert zegarków i bransoletek. Właściwości, które czynią go tak pożądanym w produkcie końcowym, takie jak twardość i wytrzymałość, sprawiają, że jest trudniejszy w obróbce i polerowaniu niż stal czy złoto. Chociaż fabryka Blancpain produkująca tytanowe koperty do zegarków to ten sam warsztat, który produkuje inne metalowe koperty/bransoletki do zegarków, procesy i narzędzia stosowane do produkcji tytanu są inne. Zgodnie z procesem produkcji tytanowych kopert zegarków, zegarmistrzowie najpierw wycinają szorstki kształt koperty i wyciągają ją z tytanowej płyty w wysokich temperaturach, których grubość zależy od ostatecznej grubości koperty. Proces ten znacznie różni się od początkowych etapów tworzenia stalowej lub złotej koperty zegarka. Produkcja części ze stali nierdzewnej i złota będzie odbywać się według starożytnych metod, takich jak tłoczenie w niskich temperaturach. Szczegóły procesu tłoczenia w wysokiej temperaturze są ściśle poufnymi tajemnicami przemysłowymi, a wymagania dotyczące parametrów są surowe: temperatura, powietrze, czas chłodzenia i narzędzia do tłoczenia odgrywają kluczową rolę. Ogólnie rzecz biorąc, płyty tytanowe wymagają wielokrotnego przetwarzania. Tytan metaliczny należy schładzać za każdym razem, gdy jest podgrzewany w określonych warunkach powietrza. Metalurdzy nazywają tę technikę wyżarzaniem, podczas której materiał jest odpuszczany. Po zakończeniu tych procesów produktem końcowym jest z grubsza uformowana koperta zegarka z dołączonymi uchwytami.

Obróbka tytanu: wyjątkowa i wymagająca

Następnie tytanowy dekiel i ramka wymagają kilku procesów. W procesach tych długi tytanowy pręt zostanie podzielony na różne części. Aby zapewnić jakość przetwarzania, nadal należy jednak zachować wymagania dotyczące ogrzewania i chłodzenia. Jeżeli proces wyżarzania zostanie pominięty, części będą narażone na ryzyko odkształcenia.

W poniższym procesie wymagania warsztatu Blancpain Habillage dotyczące wyjątkowych umiejętności są podobne do procesu cięcia/wyżarzania. Pierwszy etap obróbki koperty zegarka nazywa się tournage (cięcie po okręgu). Dociskana jest obrotowa głowica tnąca – którą można również określić jako rodzaj „burin à platette” (technicznie znanej jako „burin à platette”), której kształt zależy od konkretnego egzemplarza wycinanego egzemplarza. powierzchnię zegarka. Obracanie go w narzędziu na powłoce prawdopodobnie przypomina metodę obróbki rdzeń-powłoka stosowaną ponad sto lat temu. Pierwszym krokiem w tym procesie jest utworzenie średnicy wewnętrznej korpusu obudowy, która stanie się jednocześnie wzorcem odniesienia dla kolejnych etapów. Podobnie jest to dość podobne do procesu toczenia koperty zegarka ze stali nierdzewnej lub złota. Tytan ma jednak swoje wyjątkowe wymagania. Pierwszym z nich jest chłodzenie narzędzia tnącego. Przy toczeniu innych materiałów zegarmistrzowie stosują zawiesiny olejowe, jednak w przypadku tytanu nie zaleca się tej metody, ponieważ narzędzia skrawające wytwarzają dużo ciepła.
Z tego powodu zegarmistrzowie wybierają emulsje wodne do tytanu. Mimo to ryzyko pożaru i eksplozji tytanu nadal istnieje. Dlatego narzędzia zaprojektowane specjalnie do obróbki tytanu są wyposażone w wysokowydajne systemy wykrywania płomienia i gaszenia. Systemy te mogą aktywować się szybko w ciągu zaledwie jednej sekundy, aby zapobiec pożarom.

Wiele etapów obróbki zależy od szczegółów projektu koperty zegarka, z których każdy jest powiązany z konkretną, oryginalną częścią korpusu koperty i wymaga wycinania przedmiotu o unikalnym kształcie. Na każdym etapie procesu należy przestrzegać rygorystycznych norm tolerancji, które obowiązują w przypadku każdego zegarka Blancpain, ale co ważniejsze, zegarków do nurkowania (takich jak zegarki z serii Fifty Fathoms i Fifty Fathoms Deep. Wysoki stopień wodoodporności wymagany w przypadku podwodnych zegarków Bathyscaphe). ). Kluczem do prawidłowego montażu dekla, lunety i uszczelek jest zapewnienie wyjątkowo dużej dokładności.

Następnie należy wykonać inne kroki. Ważnym krokiem jest nawiercenie, które jest niezbędne w przypadku korony i uszu łączących pasek. Chronograf Blancpain Air Command Chronograph ma dodatkowe otwory na dwa przyciski chronografu. Wiercenie jest znane jako „réalisation des logements par fraisage” (tworzenie wpustów poprzez wiercenie) i wymaga podobnej precyzji co toczenie. Podczas wykonywania tego procesu potrzebne są te same środki ostrożności i nadzwyczajne środki, aby zapobiec nagłemu pożarowi lub eksplozji.

Wykwalifikowani mistrzowie zawsze polerują.

Po wykonaniu wielu procesów, takich jak toczenie i frezowanie, następuje szlifowanie dokładne, grawerowanie metali i polerowanie. Klasycznym przykładem zegarmistrzostwa wykonanego wyłącznie ręcznie jest użycie klasycznych, frezowanych kamieni w celu stworzenia idealnych, prostych punktów połączenia pomiędzy występami a korpusem koperty. To wszystko, co należy wykonać wewnątrz i na zewnątrz obudowy, ponieważ uszy mają krawędzie na zewnątrz i wewnątrz. Zegarmistrz nie tylko musi używać kamienia frezującego, aby stworzyć czyste linie w punktach połączeń, ale także musi uważać, aby zachować płaski, prosty profil na wewnętrznej powierzchni uszu. Kamień frezujący to narzędzie szlifierskie nawiązujące do tradycji zegarmistrzowskiej, składające się z obracającego się kamienia szlifierskiego. Dla zegarmistrzów skuteczne utworzenie wyraźnego i wyraźnego punktu połączenia pomiędzy występami a zakrzywioną powierzchnią koperty jest bardzo czasochłonne i pracochłonne. Po dokładnym wyfrezowaniu punktów połączeń obudowy z występami wykonuje się kilka dodatkowych etapów obróbki ręcznej. Następnie następuje polerowanie, czyli proces, który należy wykonać ręcznie, ostrożnie, aby uniknąć uszkodzenia linii precyzyjnie wyfrezowanych pomiędzy uszami a kopertą.

Polerowanie, zwłaszcza proces wymagający skomplikowanych kształtów i tekstur, zawsze było zadaniem wykwalifikowanych mistrzów. Cała powierzchnia koperty tego tytanowego modelu Fifty Fathoms jest szczotkowana. Wyzwaniem dla polerki jest zapewnienie, że włókna na szczotkowanej powierzchni pozostają spójne pod względem gęstości i kierunku linii. Rzemieślnicy muszą posiadać bardzo wykwalifikowanych umiejętności podczas rysowania połączenia między występami a obudową. Proces ciągnienia nie może dotykać ani zakłócać precyzyjnych, wyraźnych połączeń, które zostały wcześniej wyfrezowane.

Dwa nowe tytanowe zegarki Blancpain Air Command to niewątpliwie kolejny sprawdzian umiejętności zegarmistrzów. W obu zegarkach górna powierzchnia uszu poddana została procesom polerowania i szczotkowania. Linię graniczną pomiędzy obydwoma procesami mielenia należy oznaczyć i odpowiednio ustawić. Można to osiągnąć jedynie poprzez nałożenie ochronnej folii z tworzywa sztucznego na jeden obszar i szlifowanie drugiego.

Podczas tworzenia obrotowej ramki i dekla wymagane są dodatkowe kroki. Obrotowy pierścień jest jedną z wiodących cech technicznych zegarków nurkowych i lotniczych. Aby ułatwić obrót ramki, niektóre wytłoczone wzory sprawiają, że uchwyt staje się integralną częścią projektu. Ten wytłoczony wzór musi być uformowany na zewnątrz lunety, ponieważ wszystkie lunety są inkrustowane wewnętrznym pierścieniem ozdobionym skalami czasowymi (na przykład zegarki Fifty Fathoms Bathyscaphe i Air Command wykorzystują ceramiczne pierścienie wewnętrzne, seria Fifty Fathoms Tourbillon zegarki mają zakrzywiony pierścień wewnętrzny ze szkła szafirowego), co wymaga wycięcia rowka w ramce w celu włożenia pierścienia wewnętrznego. Rzemieślnicy będą używać metod toczenia, aby utworzyć rowki wewnątrz ramki. Tolerancje tego procesu obróbki muszą być kontrolowane bardzo precyzyjnie, ponieważ ceramiczny pierścień wewnętrzny lub pierścień wewnętrzny ze szkła szafirowego i metalowy rowek muszą ściśle i idealnie pasować. Wreszcie, tylna część ramki zegarka nurkowego ma doskonałe, precyzyjnie rozmieszczone małe ząbki zapadkowe, które stanowią część jednokierunkowego systemu obrotu ramki. Te zęby zapadkowe są wytłoczone w ramce.

Blancpain wyposaża także wszystkie zegarki ze stopu tytanu 23 klasy z serii Fifty Fathoms w bransolety wykonane z tego samego materiału. Styl projektowania to kultowy styl, który Blancpain był powszechnie używany w latach 90. Koneserzy zegarków natychmiast rozpoznają charakterystyczne cechy klasycznej bransolety ze stali nierdzewnej Blancpain 71, która jest znana na całym świecie ze swojego eleganckiego wyglądu i wygody na nadgarstku.